三、四十年前的台灣還沒有家樂福、大潤發這種量販店；現在號稱“最方便的好鄰居”連鎖超商也付之闕如。需要買點食物罐頭，街角光線不怎麼足夠的柑仔店(雜貨店)是最方便的選擇；放學後孩童總愛聚集在店門口，遞上五毛錢，等候老闆(通常是白髮阿婆)伸手從大型塑膠罐裡撈出一根頭大腳細的紅色話梅棒棒糖。
這樣的情事也發生在北美的溫哥華。明亮寬敞的大型超市在每個商圈佔據最明顯的位置，門口停車場即便有如足球場大，也經常客滿而找不到停車位。傳統的柑仔店不敵這些賣場，一家家從街角消失。但在某些住宅區，這些柑仔店仍努力地存活下來 – 他們相信巨大怪獸般的通路有其必要，但雜貨店仍是社區的交流中心 — 人們需要方便購物、和鄰居閒話家常，甚至當作自家的客廳… 這些都是打開家門，三分鐘內就可以完成。
於是，街角雜貨店變身成社區中心。不但生鮮蔬果、生活雜貨品項眾多，一站就可購足；店內明亮舒適，提供咖啡糕餅餐點，外帶可也，內用也歡迎。這樣的雜貨咖啡店日漸受到溫哥華人的喜愛，名聲遠播，即便非當地居民也慕名前往。海馬老爸為你介紹溫市最知名的三家雜貨店咖啡館(點選店名可查詢店址)：
在中國城附近的住宅區的這家店，從名稱就可以判斷是城裡最火紅的Finch’s Café開設的分店。城中心本店那種午餐時分門前車水馬龍，大排長龍只為吃到一份三明治的景象在這裡完全看不到。戶外擺了三張帆布躺椅，偶爾可見點了餐的顧客悠哉悠哉地癱在躺椅上，一口咖啡配一段和友人的閒聊。
室內五、六張木桌佔滿咖啡館的前半部。一條長長的吧台樸實無華，搶眼的是吧台後一座頂端立著揚翅的金色老鷹，古銅發亮的咖啡機。店裡除了雜貨，和城區本店一樣，三明治是人氣食品。Pear Baguette幾乎是來客必點的法式三明治：加了梨子切片讓口感爽口升級。我點的冰鎮檸檬汁喝來暢快無比；更貼心的是自取的開水裡放入切片大黃瓜，冰水入口，滿口生香。
一個熱門餐廳在社區的開設小店，低調地散發出閑適的氛圍，感染了附近兩三個街口。
座落在溫哥華東區住宅區內，狹長水泥屋被街樹團團圍繞。兩扇落地窗撐起帆布雨遮，屋旁一叢綠竹風中沙沙作響，人行道邊長凳橫倚。沒有任何招牌，怎麼看都像是某戶人家的車庫。木工師傅出身的咖啡館主人Mr. McClelland兩年前將外租給他人經營有機蔬果店的店面收回，開設了這家服務鄰里的小店。
各家咖啡雜貨店們各自有其風格，但像The Mighty Oak這般窗明几淨，卻絕無僅有。米白的四壁，黑色木桌椅，淺灰大理石檯面，俐落樸素 — 若是牆上掛幅莫內的油彩畫，馬上變身為現代美術館的展覽室。老闆無論寒暑永遠一襲長袖襯衫，親切的笑容融入店內的簡潔裝潢，如水流般沈靜，舒緩溫暖。當年手持鋸刀榔頭料理木材的雙手，如今穩穩地烹煮咖啡，一朵又一朵地拉出奶花。
點杯咖啡，老闆細心地附上兩片小餅乾。端著咖啡杯，你可以坐在吧台旁的座位區，和老闆閒聊。天氣放晴時，可以和朋友賴坐在戶外長凳上，七葷八素談笑。想一個人靜靜，不妨拉把鐵椅，遠遠地坐到人行道的盡頭，讓頭頂的樹蔭在耳邊絮絮地悄悄話。
咖啡館的名字帶了點法國味道…. 沒錯，這是一家融入鄉村風格的法式咖啡館。座落在Saint George Street 和 East 28th Avenue的街口，綠色木造建築有著白色補丁的木片，除了“農舍”兩字你找不到其他形容詞來描述它。完全沒有招牌，只有在木門上以粉筆草草地寫著店名以及營業時間 — 連小小玻璃窗上隨手畫的紅色愛心都比店名明顯。
推開單扉大門，映入眼簾的是一整面牆的雜貨，瓶瓶罐罐好不壯觀。如果你仔細端詳，會發現商品兼顧在地性以及國際化。澳洲來的海鹽，法國來的果醬，意大利來的橄欖油，比利時來的酒醋….. 立在櫃子前面的展示木桌上的傳統磅秤十分搶眼，除了陳列了花器碗盤外，當地生產的棉麻織品和食譜和諧地共處。頭頂上懸掛幾盞中國風味的紙燈籠，所有來自世界各地的物品混搭在一起，有著極端富庶與沈靜的美感。
和其他咖啡館一樣，店裡供應簡單的餐點。如果餓了，來份意大利燉飯或是三色起司三明治吧！如果只是嘴饞，點份來自名店Ketchening With Carly的馬卡龍搭配Espresso也是好選擇。店裡的座位不多，沿著兩面大玻璃窗的位子大概只能容納三組客人。我點了杯拿鐵，白瓷杯大如碗，放在白色大理石桌面，襯著褪色的的木椅以及古樸的地板，構圖色澤簡潔有如一幅現代畫作。
回到家裡上網查找了這家咖啡館，意外發現他的官網十分人文味，經常性的社區活動不少，更有藝術工作者商借咖啡館拍攝影片。看來，咖啡館主人好客但低調，『大隱於市』應該就是這家精品柑仔店咖啡館 Le Marche St. Geroge Cafe最好的寫照吧！
