在大溫地區想來碗天婦羅蓋飯(或稱天丼)，除了琥珀，還有金子半之助可以選擇。
來自東京的庶民美食
店名金子半之助其實確有其人，是出生於淺草，土生土長的東京人。根據該餐廳的網站所述，原本在江戶時代天丼是庶民小吃，日本戰後因為民生凋敝而成為高攀不起得每食。創辦人金子半之助致力於研究醬汁，並降低成本，最終成功讓天丼重回庶民的懷抱。
金子半之助首創於2010年的東京，在日本一炮而紅之後拓展至台灣、中國、美國，首間加拿大餐廳位於鄰近West End的Robson Street，第二家則預計在North Burnaby的Amazing Brentwood Mall開張。
我在周二的午間來到溫哥華市區的金子半之助。與琥珀天丼的用餐空間相較，前者寬闊氣派，金子半之助顯得秀氣許多 — 餐廳一面牆是木造格子窗，另一面牆繪製了巨大的滿開櫻花樹，倒也是和風滿滿。
加拿大唯一分店
出乎我意外的是，餐廳生意似乎不佳，除了我之外，前後只有另外三組客人。不確定是因為地點或是疫情的影響。
在等候上餐的當兒，看了桌牌上的資訊。該餐廳使用的碗藏有貓膩 – 經過特殊設計的碗公看似大且深，但其實碗深只有外觀的一半，除了讓米飯和炸物能向上堆疊，外觀顯彭湃華麗；下半部中空有隔熱的效果，能保持食物的熱度，即便天冷也能享受到熱呼呼的炸物。
餐點沒多久後上桌。除了丼飯，每份餐點附贈了黃金泡菜和醃薑片一小碟。沒有附贈味噌湯倒有點出乎我意料之外。雖然炸物在碗上堆疊老高，但不若琥珀的天丼插了個小碗當背景噹噹噹粉墨登場，金子半之助的天丼氣勢稍弱。
菜單上天丼的選擇有8款，我們分別點了其中兩款，外觀相似度有九成：一樣都有炸大蝦、干貝魷魚海鮮餅、炸海苔、炸四季豆和半熟溫泉蛋之外，炸魚片和炸雞塊是上天丼和雞肉天丼兩者唯一不同的地方。
食用天丼也有SOP
我依照桌牌上的食用順序一步步開吃眼前的上天丼：
首先將祖傳醬汁淋上，鳳尾蝦先開胃；
然後撥一口沾滿醬汁的米飯，品嘗三百年前江戶前的人們節慶時才能吃到的美味。
然後將半熟的溫泉蛋以筷戳破，混入米飯中，讓沾滿蛋液的飯粒在舌尖滑竄，醬汁滋味沁入味蕾。
至此仍不滿足者，再撒上些許七味粉(煎焙醍醐味粉)，金子半之助老爺爺畢生的絕活皆盡於此。
炸雞天丼的雞肉與我預期的日式炸雞(karaage)相差頗遠，除此之外，海鮮、蔬菜的組合稍稍減低了皆盡是炸物的單調油炸口感；米飯與醬汁的比例也恰當掌握，食畢略有沉甸甸的飽足感。
能夠不用飛到日本就可以享受十分道地的日本美食，是居住在北美老饕們的福氣。但畢竟一整碗都是炸物，多食容易生厭。再者炸類食物差異不大，因此大溫地區有了琥珀和金子半之助這兩家天丼餐廳，我認為已經足矣。
Kaneko Hannosuke @Vancouver Downtown
Address: 1725 Robson St #1, Vancouver, BC V6G 1C9
Phone: (604) 423-4020