提起祕密花園茶屋(Secret Garden)，在溫哥華幾乎無人不知無人不曉。當地媒體每年進行食肆票選排名，祕密花園茶屋蟬聯冠軍數年。
這茶屋何以如此受人喜愛，致勝秘訣為何？無非就是英式鄉村氛圍、品類眾多的茶飲，以及豐盛的下午茶組(high tea set)。
俗話說：一個人的良藥可能是另一個人的毒藥，祕密花園從來就沒討過我的歡心。一來是該店的下午茶組的點心實在不怎麼樣，再者茶屋空間極窄，座位間侷促，活像是坐在鳥籠裡吃著甜到爆血糖的糕點。
不過生命終會找到出口。這一切在祕密花園茶屋搬了新家後完全改觀。
新址一樣是在溫哥華西區，在舊址不遠的轉角處。新店址有著長排的落地窗，斗大的茶壺標誌依舊顯眼，但不復見舊址墨綠色的外觀。進到門內，淺綠色系的內裝、白與綠搭配典雅的木桌椅、牆上靜物畫幅，英倫鄉村風格依稀浮現。
室內空間極大 – 除了櫃檯前的座位區，後進的用餐區更顯寬敞舒適。面積比舊址大了一倍有餘，再無舊店那種桌椅相黏的制肘感。
對午茶無感的海馬老爸決定來試試早餐。風光明媚的秋日午前，和朋友相約早午餐。
點了餐，等候的空檔店內東瞧西看。裝著方糖的糖盅、咖啡杯、點心盤，一脈是英式細緻花草圖紋；櫃檯旁的玻璃櫃繽紛著好看的糕點，一包包的茶葉溫馴地躺臥木格櫃中。歷年來得獎的獎狀低調地展示在往洗手間的長廊。
Secret Garden Breakfast Scone是該店的招牌早餐，外觀也最吸睛：愛心造型的起司司康麵包橫切為二，中間夾入煎得脆硬的培根和炒蛋，入口既脆又香軟。Hearty Cheddar Omelette分量不小，三顆蛋量煎成的歐姆蛋之外，還附贈了兩片塗了奶油的烤土司。
新月形的可頌麵包French Toast Croissant，沾了蛋液後煎成酥軟的法式風味。內餡是焦糖拌煮的蘋果泥，味道多樣是因為加了微量的楓糖、酸奶和肉桂。
最得我歡心的該是Gammy’s Apple Pancakes，這可是來自店主Kathy的老奶奶私傳的食譜。灑遍了糖霜，三片長相不起眼的鬆餅有個突兀的圓心，心下臆測該是蘋果片吧！淋上楓糖，切塊入口，烤得微軟、帶點酸的蘋果和香氣四溢的鬆餅在舌尖跳著華爾滋，曼妙的舞姿令人神魂顛倒，不知不覺中將三大片鬆餅吞落下肚，齒縫楓糖留香。
老店新生，以嶄新樣貌迎接舊雨新知。如今有了豐盛早餐的祕密花園，我願意提升她在我心目中的地位 – 即便不是第一，也是前三名了。
Secret Garden Tea Company
- Address: 2138 West 40th Ave. Vancouver BC V6M 1W5
- Phone: (604) 261-3070
- Website: http://secretgardentea.com/
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