你上一次欣賞莎士比亞的戲劇是甚麼時候？在怎樣的戲劇廳？看哪一齣戲？是不是踩著高跟鞋打著領帶、絲絨座椅核桃木扶手、華麗的燈光冷冽的空調、演員中世紀的誇張戲服在水銀燈下微微閃耀著，英式腔調的台詞迴盪在舞台每個角落？
或者，你也是像我這樣，身穿T恤和及膝短褲，腳踩便鞋，手持一杯星巴克冰拿鐵，斜坐在巨大帳篷搭起的劇院，前方的舞台後方的遠處就是高山和海灣，演員們在輕快的音樂中跳起舞，演繹著莎翁筆下的名劇《仲夏夜之夢 (A Midsummer Night’s Dream) 》？
是的，我在溫哥華每年夏季的莎翁戲劇節沙灘上的吟遊詩人 (Bard on the Beach)，和莎士比亞的名劇相遇。
莎士比亞在西方文學、戲劇世界裡，失重般地佔著舉足輕重的角色。一如在中國文化裡的撫劍揚眉，吟嘯起舞的李白被稱為遊俠詩仙，500年前的莎士比亞傳承了古歐洲賽爾提克(Celts) 吟遊詩人(bard)的美名。雅俗共賞是對莎翁戲劇最好的詮釋：窮鄉僻壤的小酒館偶可見之，更常見在大都會豪華劇院裡豪華上映。
今年溫哥華的Bard on the Beach正慶祝其25周年生日。1990年夏天，一群熱愛莎士比亞的人士組成了一個非營利機構，旨在推廣莎翁以及相關的戲劇文化 — 把高級劇院裡的演出搬到溫哥華市內海Burrard Inlet 河邊的沙地上，搭起帆布帳篷、架起燈光，演員們稍事上妝便粉墨登場 — 高高在上、正襟危坐的莎劇變成人人可近的平民戲劇。
25年來，一年一齣戲到現今每年吞出四齣大戲；演員人數從34個擴編到200個；每年躬逢其盛的觀眾從6,000人一路激增到近九萬人，此機構還成立了少年莎士比亞劇團、校園莎翁戲劇前進學校，為莎翁戲劇文化向下扎根。
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這天午後，頂著溫哥華夏季的艷陽，我和兩個青少年兒子踏上Vanier Park河邊的草地，穿過斜倚樹下或橫陳陽光下的優閒人們，走進紅白相間大帳篷的鑄鐵大門。在票亭取過網路上預購的戲票，拿了戲劇說明手冊，趁開戲前逛逛這白得發亮的河邊劇院。由數十個大大小小的帆布帳篷串起，區分數個區域：歷年發展展示區、演員群像區、劇照區、禮品部、飲料點心站等等一應俱全。
想要名劇配美酒，紅白葡萄酒一旁伺候。帳篷一角懸掛一幅世界地圖，讓觀眾以大頭針釘出從何處而來；亞洲偌大的幅員上落針稀疏，走近一看，只有一支針孤伶伶地站在台灣小島上。
果不如其然，入場後稍稍瀏覽劇場內陸續入座的觀眾，發現九成九都是金髮碧眼的洋人，少有其他族裔；年輕者寡，多是上了年紀的中老年人。這時開始擔心了…. 這會不會是銀髮劇碼？等幕一拉開鑼鼓琵琶聲響起，西洋京劇就要上演？
顯然這樣的擔心是多餘的。《仲夏夜之夢》的故事敘述一個迷離夏夜裡精靈亂點鴛鴦譜的奇情故事，氤氳著神祕、夾帶詼諧趣味。年輕演員們活力蹦跳出場，聲音宏亮、肢體語言豐富，從觀眾席竄奔上舞台，滿場飛舞；”Dark Horses”、“I am sexy and I know it”以及2013年Youtube點播第一名“What does the fox say”等西洋流行音樂三不五時穿插，稍有違和感但驚喜不斷。
演員們身上的服飾顯然是被簡化了，現代感中帶有英國宮廷的風格；極簡的舞台設計有現代劇場的味道，透空的背景有著無限延伸的空間感，數支象徵樹林的大傘在燈光落次變換下，倒也有林木森森的氛圍。
由於《仲夏夜之夢》是加拿大中學生英文課程裡必讀的文學作品，兩個對此劇本熟悉的中學生兒子們看得津津有味，對劇中誇張或搞笑的演出反應特別激烈。在這沙灘上，莎士比亞果然變得更親民，更貼近我們的生活。
散場時步出帳篷，陽光在Burrard Inlet上閃耀。回頭看著鑄鐵大門上的紅旗在藍天飄揚，心裡打算趁夏天結束前再來看齣戲 — 到底是要選《暴風雨（Tempest）》、《辛白林（Cymbeline）》，還是美國知名劇作家Bill Cain 的作品《Equivocation》？
溫哥華的夏天就是這麼莎士比亞！
Bard on the Beach
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