有些地方就像老朋友一樣，許久未見，再次重逢時看到對方面貌依舊，那種「啊，你一直都在~」的安心感讓人心裡踏實。
前天跟著旅遊業朋友前往鹽泉島，造訪Salt Spring Island Cheese農場，就是這種心情。
睽違三年再訪
來到島嶼南端，幾個轉彎，車子穿過林間蜿蜒的小路，農場的雞舍、羊圈和小木屋出現在我的眼前，我在心裡暗暗地打了聲招呼：好久不見。是真的好久了，疫情延燒兩年，上次來到這個出產羊奶乳酪的農場已是近三年前的事。
打開羊圈的小木門，乾稻草的味道瀰漫。黑的白的羊隻們看到有人走近，張大眼睛相迎，咩咩叫個不停。在羊圈的入口處有個冰箱，門上以粉筆寫著各種羊肉部位，原來是販售冷凍羊肉的冰櫃！打開冰箱，以防水紙包起的羊肉一包包，上面標註價格，分門別列擺放整齊。遊客自取後至賣店櫃台結帳，頗有良心商店的意味。
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最慷慨的免費試吃
開花季節未到，野餐庭園只有部分早開的花卉安靜綻放；加上時間尚早沒有其他遊人，整個花園顯得格外的清麗寧靜。不遠處的餐廳木屋的紫藤倒是依約綻放，成串的紫花從屋頂垂墜，花瓣上停留著清晨大雨的水滴，晶瑩剔透。
從木屋後繞一圈，快速走過開放給遊客觀看乳酪製作過程的大窗，來到農場小舖。小舖最吸引人的便是免費試吃：店員以小餅乾，抹上遊客指定的乳酪和果醬，顧客可以開懷品嘗。這天擺放出來的乳酪有六種口味，包含檸檬、辣椒、松露和大蒜等等，一行人一邊嘖嘖稱奇，一邊為家人選購特殊風味的乳酪。
意外好吃的乳酪司康
雖然在大溫地區的各大超市都可以買得到Salt Spring Island Cheese，但在農場裡購買，就是贏在一個「現地購買的」新鮮。 店員提醒我們：乳酪買五送一，購物滿一百元還贈送保冷袋一個。這番話讓每個人都購買了兩三種風味的乳酪，也帶了瓶自己喜歡的果醬。
結帳時櫃台旁三種口味的羊乳司康看起來十分吸睛，心一狠把三種口味都買齊全了。與友人在紫藤花下的陽傘下的戶外桌椅安座，就著滿眼的紫花，當場野餐起來。乳酪的味道頗濃，卻沒有羊乳的腥味，眾人邊吃邊稱讚。我只嫌麵包太冰冷，如果可以以微波爐或烤箱稍微加熱回溫，美味應該會再升一級。
離開前雨勢變大，我們在雨中ㄏ和乳酪農場的小木屋道別。雖然遠離溫哥華，但是小農場既恬靜又有美食可享，絕對值得花三個小時舟車勞頓前來拜訪。
Salt Spring Island Cheese
Address: 285 Reynolds Rd, Salt Spring Island, BC V8K 1Y2
Phone: (250) 653-2300
