今年伊始，知悉台北柯市長將取消一年一度的『台北國際牛肉麵節』活動。乍聽之下頗為意外，甚至感到可惜; 但回頭檢視此牛肉麵節掌聲稀疏的現況，便稍能理解柯市長的想法。
每年一月底至二月初，溫哥華整個城市突然飢餓了起來 — 饕客們摩拳擦掌，餐廳主廚們磨刀霍霍，媒體天天報導，就是為了一年一度的美食盛宴『溫哥華美食節 Dine Out Vancouver Festival』。
這個令全市瘋狂的餐飲盛會，正好給台灣任何一個都市舉辦美食節一個他山之石機會。
台北市的牛肉麵節是由市政府舉辦，每年分組競賽後選出優勝者。當然也舉辦了國際名廚交流以及周邊活動，藉以擴大民眾的參與以及國際知名度。
和將台北市打造成“國際牛肉麵都市”的企圖不同，溫哥華美食節的動機比較單純：活化溫哥華美食經濟; 作法更直接些：讓全市的民眾都上館子消費。 因此，規則很簡單：活動期間全市上千家的餐館，不論你是高檔或是平價餐廳，都可以自行提出套餐選擇，以單一價格吸引顧客上門。
13年來，這個由溫哥華旅遊局主辦的美食活動，參與人數迭破紀錄，光是2014年就有高達24.6萬人前往消費，許多外國人甚至慕名前來; 參加的餐廳從第一屆2003年的57家餐廳，增加到2015年的277家餐廳。
為期短短17天的活動中，所有參與的餐廳都渾身解數，推出自認為最超值的套餐(three courses)。含有前菜、主餐、甜點的套餐，雖因餐廳等級不同，但只有三種固定的價位：加幣$18、$28和$38。消費者可以根據本身的預算，從277家餐廳中，挑選日期、時間、不同國別的美食，輕輕鬆鬆在美食節網站上選日訂位，省去打電話或是現場排隊的麻煩。
每年美食節展開前一個月，媒體和網路上就流傳該年參與餐廳的名單; 溫哥華數萬食客得知餐館名單後仔細研究，設定今年主攻的餐館，呼朋引伴後，選定日子上網訂位。平日高不可攀的餐廳這時成為搶手貨，網上訂位一兩天內秒殺; 明明看準某天某家餐廳，在和友人人敲時間的幾分鐘後，要下訂時竟然桌位消失無蹤。
除了推銷溫哥華的美食之外，主辦單位思慮周延 — 如果你是外地來的，溫市也幫你挑選好了27家優質旅館，提供優惠價格讓你入住。一樣是三種價格：加幣$78、$108和$138，依據你的口袋深淺來決定入住豪華或是平實的飯店。
大啖美食，豈可少卻醇酒？溫哥華本身就是個手工創意啤酒的大本營; 而所在地的英屬哥倫比亞省的歐可那肯河谷(Okanagan Valley)更有“北方Napa”之稱，各式啤酒、葡萄酒觸動嗜杯的味蕾。除了有品嚐本省葡萄酒的活動外，每家餐館的菜單上一律列出搭配的紅白酒品類…. 懂得享受的溫哥華人多是人手一杯，觥壺交錯，暢飲樂極。
除了進館子吃飯，美食節還有三十多種系列活動可參加。如果不想正經八百坐在餐廳裡吃飯，不妨逛逛餐車嘉年華(Street Food City)。中午時分，來到市中心美術館北面的廣場，超過20部各式餐點的餐車待命為你服務。從最大眾化的熱狗到印式風味的印度炸餅(samosa); 從熱騰騰的現烤pizza到手工冰淇淋，最普羅最多元化的街邊美食一次享盡。
你問我新的一年溫哥華人都在忙什麼？你現在知道了吧…. 忙著東追西趕品味美食！
期待有一天台北也能有這樣名聞國際的美食節，讓各路味蕾、各色人種懾服於台灣的美食文化。
同場加映：海馬老爸2014 DOVF，2013 DOVF
Dine Out Vancouver 2015 http://www.dineoutvancouver.com/
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