溫哥華櫻花賞｜白普賢櫻 @ Kerrisdale

傳說中十二生肖的來源是眾動物們賽跑後的勝負排名。老鼠騎在牛頭上跑第一；豬因為笨拙而吊車尾。如果把溫哥華櫻花季節各種開花時序也當作一場接力賽，如同十二生肖裡的狗和豬，櫻花倒數最後兩名的一是關山櫻，另一個就是普賢象櫻(Fugeno)。

櫻花和象有啥關係？樹冠體積大如象？樹幹粗如象腿？還是大象喜歡把此款櫻花當食物？

當然都不是。普賢象櫻名稱之所以和象牽扯上，完全是因為花的特徵的緣故。兩支退化成綠色細葉狀的雌蕊從花蕊中伸出，末端稍微外捲，和大象的象牙生長的形狀如出一轍。剛好佛教裡普賢菩薩座騎是一頭象，崇敬佛教的日本人便把這個座騎的名稱給了這櫻花。

普賢象櫻和關山櫻這兩個難兄難弟，不僅花期接近、開花時間同樣比其他櫻花長、重瓣到爆的花朵和粉嫩桃紅顏色也很類似，一般人容易搞混。要分辨兩者，普賢象櫻除了雌蕊的特徵明顯，開花也不似關山櫻般擁擠縝密，每朵花自在地舒展開來，圓圓的花形如嬰兒胖胖的臉，完整呈現。

普賢象櫻家族群相

粉紅色的普賢象櫻有另外三個兄弟，其中白色的白普賢櫻(Shiro-fugen)在溫哥華也被大量植栽。除了一樣是有兩支外深的綠色退化雌蕊，花瓣多達四十瓣，同是花葉同行的白普賢櫻嫩葉為紅銅色，普賢象櫻則為綠色；因為花梗較長，白普賢櫻花朵在枝頭上都如小姑娘般，羞澀地粉臉低垂。花朵初開時是深粉紅色，全開時轉成白色。當花開五成時，粉紅尚未全退，漸層染在純白花瓣上，說有多嬌嫩就多嬌嫩。難怪這款花早早早早……早在西元1480年就被被日本人寵愛。