想像一下這風景：遠處高聳入雲的山峰覆蓋著皚皚積雪，白雪如龍爪般沿著山谷急撲而下；近景筆直林木羅列，一大片炫目的彩虹自樹林腳下橫批四野 – 以一種囂張的氣焰，綿延數頃。曠野披上五顏六色的織錦，在大地上耀眼著，與高山的白雪遙遙相輝映。
雖然不是仙境，但也幾乎接近了。這裡是加拿大卑詩省內陸，菲沙河谷的鬱金香田。
一講到鬱金香，腦中自然而然浮出的一定是荷蘭。大家也許知道荷蘭和土耳其這兩個國家把鬱金香奉為國花；但是鮮為人知的是，據說鬱金香最早是源於地中海沿岸、西亞以及中國的天山山脈一代。藉由鄂圖曼土耳其帝國擴張，西元十六世紀輾轉傳到歐洲，歐陸民眾驚為天人，尤以荷蘭人最瘋狂。大量的搶購、哄抬價格後泡沫化，造成史上知名的“Tulpenmanie 鬱金香狂熱”。
也因如此，鬱金香不斷被研究、配種、栽培，目前全世界約莫有2,000個鬱金香的品種；每年仍然以十多個新品種誕生的速度增加。最受歡迎，最常見的，也有150種。這樣龐大家族的花種，連號稱有一千多種的杜鵑花都瞠乎其後。
每年四月起，便是北美西岸的賞鬱金香季的開始。從四月初西雅圖開始，往北到加拿大卑詩省盛開，已經是四月下旬的事了。
菲沙河谷的鬱金香田位於Agassiz地區，有著得天獨厚的地理條件。山谷狹長肥沃的原野，每年鮭魚洄游的菲沙河(Fraser River)流經，高海拔的Mount Cheam山環伺，壯麗的景色絕非其他國家鬱金香田所能比擬。距離溫哥華市也只有一個半小時的車程 – 不過就是從台北到新竹的距離 – 溫市居民想要忙裡偷閒，翹個半天班就足夠來回一趟，盡享天人合作的無敵美景。
如果翹班來賞花，可得提醒你，穿著和行頭得備齊。
花田裡偶見嬌滴滴、紗裙飄逸、腳踏露趾涼鞋的美眉踮著腳尖，一邊尖叫一邊由男伴攙扶行走花間；也有風姿綽約的少婦，窄裙洋裝、腳蹬五吋高跟鞋，推著馬車般大小的嬰兒車，跌跌撞撞田徑間。這些看在賞花達人的眼裡，只能搖頭嘆息。
因為鬱金香田雖然經過整地，但畢竟不比都市內的人造公園；再加上四月多雨的氣候，野地裡多泥濘，水漥遍佈。最理想的是膠筒雨鞋，或是登山健走鞋，不論地勢坎坷、水雷處處，大腳一蹬，全無擔憂。
花期不過短短兩週，花朵嬌豔身影了深印腦海裡，數位儲存更是不可少。君不見，花海中有人高高舉起各式智慧型手機、傻瓜相機、iPad等等向花海舉機致敬；更有較專業者擎著手中的大砲單反，或彎腰三腳架後，或蹲踞花叢間，快門開閉間，渾然不知春光外露，成為他人相機中的絕景。
至於賞花的方式，則是青菜蘿蔔，各有所好。有些人諾大的花田逛不到一半，豪爽地對同遊的友人說：看夠了，咱們走吧！毫不眷戀地直奔大門，揚長而去。有的則是慢工出細活，光是一種花色、甚至一朵奔放中的花朵就可以花上十分鐘，讓人為他擔心數頃的花是否要花上他一輩子。
實不相瞞，我對我的賞花方式十分自豪 – 兼具“慢看”和”快轉”兩種優點。首先，以鷹眼鳥瞰的方式，快速掃描大片花海景緻，先把壯麗的美景收錄眼底。接下來針對不同顏色、品種逐一近距離賞析。那些為綻放的、花開過度的一律跳過；只有似開未開，含苞欲放的青少女花朵才能博得我的青睞。以平視、俯看、仰觀等角度各自欣賞完後，別忘了搭配雪山、田野景色，才顯得出菲沙河谷鬱金香田的奇特之處。
兩個小時浸淫在花叢間，我坐在花園主辦單位的椅凳上，享用我自備的午餐。藍天為幕、雪山相伴，數萬朵貴族之花入我眼簾 — 放鬆的靈魂，外加加幣$3的門票，這樣奢華的用膳經驗垂手可得，更豈是都市叢林裡五星級飯店的餐廳能及？
午後陽光漸西。遠山的雪景和近處的花色輪番向我獻媚。這樣的鬱金香冰雪奇緣可得年年把握啊…. 我心中暗暗發誓著。
Agassiz Tulip Festival
Address: 1694 Chowat Road, Agassiz BC, Canada
Website: http://www.tulipsofthevalley.com/
