趁著聖誕節假期，走了一趟西雅圖三天兩夜行。
自從今年五月在溫哥華申請拿到美簽以來，這是第三回造訪這個美國西北最大的城市了。每次去的地方都差不了太多，不就是Pike Public Market走走，看一下第一家Starbucks的人潮有多擁擠; 去Pier 55 Crab Pot吃個倒滿桌的海鮮; 然後去Space Needle抬頭看一下號稱全美最美的高塔建築……最後以Premuim Outlets血拼收場。挺沒創意的，是吧！
但是這回可不一樣。行程雖然是老路線，但是和朋友一行3家10人出團，我除了多了帶團的樂趣，還更完成了新的挑戰…..
挑戰一：到美國，身上沒有半分美金。不可思議吧！三天下來，雖然吃飯住宿買東買西都得花錢，但是我就是沒花到一文現金。這只能說…… 信用卡在美國實在太好用了！連買個一塊錢的麥當勞麥香雞漢堡（沒錯，就是美金一元，比台灣還便宜！讓我這個溫哥華來的加包子有股衝動買一百顆漢堡回溫哥華在麥當勞門口兜售，賺取價差），我都神色自若地掏出信用卡遞給服務員，一點也不羞愧。
挑戰二：超大豪雨中高速公路上開車。如果沒在“下著貓和狗”的惡劣天候下在美國高速公路上開過車，你無法體會生命有多可貴。美國的高速公路是出了名的複雜，不僅條條相連到天邊，指標辨識和理解的困難度之高，讓你如果一整天沒有下錯交流道，會感動的想放鞭炮慶祝。
滂沱大雨中行駛在高速公路上，你的腎上激素會像噴泉般自然蜂湧渗出，手心發汗，眼球在後照鏡方向盤檔風玻璃以及GPS螢幕間以每秒三次的速度來回轉動。不要以為有了GPS就不會手忙腳亂，萬事OK…..當你耳朵聽著“after 250 meters, take ground, make right turn to I-90 south” ，你還得分心開始做這些動作： 把聽到的英文翻成好懂的訊息–> 傳到大腦–> 結合眼球看到的路況–> 再結合眼球瞄一眼GPS螢幕上透過視神經傳送過來的路線–> 大腦作出判斷–> 傳送訊息給眼睛–> 看看後視鏡–> 轉頭shoulder check確認右後方沒有兇狠的來車–> 左手打出右轉的方向燈–> 右腳輕踩剎車–> 雙手轉動方向盤，把車子滑過路中間的分格線，進入右邊車道。這些動作通常必須在兩秒鐘左右完成。運氣好的話，你來得及在交流道出口前五十公尺完成變換車道; 否則，十秒後，你就會聽到GPS以沒有感情且不耐煩的聲音說：recalculating…. 然後等到它另一個指示出現後，重複以上動作，多繞了三公里，直到正確且安全地下交流道，然後進入另一條高速公路，繼續聽從GPS的下一個指示：keep right，turn left in 750 meters at exit 195……
行文至此，想想現在能夠安穩坐在壁爐前寫這篇部落格，運氣真是好啊！沒有美金照樣吃喝玩樂，甚至被條杯杯發出警笛攔下開了張超速的罰單也不驚嚇; 三天沒日沒夜的大雨中在高速公路上往往最後十公尺才驚險地衝入正確的匝道，嚇壞一狗票華盛頓州的老外…..。
感謝信用卡和GPS兩肋插刀的幫忙。下回去西雅圖，該來挑戰什麼呢？
老哥，我不知道該跟你說些什麼。美西2500公里大挑戰，我沒有用過一個GPS，帶著三名純伴遊，開車一路玩。想不通，你怎會這樣狼狽哩？