還記得你八歲的時候是啥模樣？過著甚麼樣的生活？
那天在蒙古，我與兩個8歲的牧民男孩有短暫的緣分。一個在馬背上，一個在狗拉的雪橇上。
雪地騎馬
我與團員們騎馬的這天風雪正盛，漫天大雪中眾人騎著矮小但矯健的蒙古馬在雪地踽踽而行。因為不識馬性，每兩個團員的馬匹由一位馬伕牽著，我的馬伕便是位八歲的男孩。雖然個子不高，騎術卻頗為精湛，馬匹在他縴繩導引下百依百順。
狗拉雪橇
隔天則是狗拉雪橇的活動。當天雪勢已停，碧空萬里，是搭乘雪橇的好日子。雪地上近百犬隻，每隻精神矍鑠，不乏樣貌凶狠的哈士奇，但無一例外的溫馴個性。每輛雪橇配備9條狗，搭乘兩位乘客，一位車伕在後方駕駛。巧的是我的車伕也是位八歲男孩。
一聲輕嘯，犬隻向前急奔，雪橋在結了冰的河道上滑行。前方雪橇走出一道長長的車輒，一路導向遠方枯樹相伴的丘陵。藍天白雪，好一幅塞外風景。
狗隻奮力在雪地拔腿前行，雪橇卻速度緩了下來。原來前一天積雪過深，載人的雪橇深陷雪地，饒是犬隻再勇猛也拖不動沉甸甸的雪橇。
我看在眼裡十分不忍，正想站起身離開雪橇，好讓狗狗們能繼續前行。只聽身後8歲車伕呼聲連連，犬隻們聽到主人下指令，再次跨步前衝，雪橇又繼續前行。
沒幾步路雪橇再次卡頓，任憑男孩如何喊叫，狗隻們停步不前。皮膚黝黑，帶著滑雪鏡的男孩跳下車，使勁推著雪橇，前行數尺，到了積雪較少處，犬隻們終於順利拉車，完成這趟拉車活兒。
下了雪橇，我拿出蒙幣作為小費塞在他手上。因為這張鈔票面額不小，肉肉的臉龐，一臉稚氣的他看了看，一臉狐疑地把鈔票舉到我面前，眼神問我：這些錢太多了，確定是要給我的嗎？
我點頭示意，他才歡天喜地收下，回頭照顧他的犬隻去。
平日城市學生 V.S. 假日牧民
回到遊覽車上，導遊回答了我們的疑問：
這些牧民家的小孩原本在烏蘭巴托上學，周末放假就回到草原的蒙古包裡幫家裡接待遊客。從小(2歲)就開始學習騎馬和駱駝，襁褓時期就跟犬隻混在一起，剛學會走路就會爬上雪橇玩耍，因此年紀雖幼但騎乘技術老練。
少了都市小孩的課後補習、才藝班、平板手機的遊戲，草原民族男孩生活在大山大水和無際的草原上，成日與牛羊為伍，這樣的人生到底是幸或不幸，我還真沒有答案。
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