這間書店的書籍只有三萬本，也不強調網路購書，員工亦僅有30名，卻被媒體譽為「絕對是稱冠全加拿大，也可能是整個北美最棒的書店」。國家地理雜誌(National Geographic)甚至給她「全世界第三棒的書店」的美稱。
宏偉華麗的百年建築
這是孟若書店。位於加拿大卑詩省省會維多利亞市(Victoria)的市中心，新古典主義的建築有著宏偉的列柱，典雅的石牆、挑高的拱門，屋簷下斗大的店名Munro’s Books of Victoria。穿越重門進到書店內，挑高7.3米，佔地126坪，空間寬廣令人眼睛一亮。
建築已有百年歷史。建造於1909年，乃是加拿大著名建築師Thomas Hooper所設計，原為銀行之用。左右兩側牆面由三根柱子支撐，羅馬式柱頭承接天花板梁柱。天花板中央為橢圓區塊，四周以井字型方格綴以簡約古典的花紋 – 這是公元2世紀古羅馬艾菲休斯圖書館(library of Ephesus)風格的重現。
典雅且溫潤的書香空間
除了建築本身，牆上八幅巨大的織錦畫作《四季》是不少遊客前來觀賞的重點。由藝術家Carole Sabiston所創作，左側四幅描繪海上的春夏秋冬；右側四幅呈現山林的四季變化。
古色古香的吊燈和壁燈暖暖地散發昏黃，愛書之人梭巡於木紋已深的書架間。除了各色文學史類書籍、典雅的文具，書店後方有一童書區，顯然該書店兼顧了各年齡的閱讀群眾。
愛消逝了，書店仍在
孟若書店之所以名聲顯赫，與2013年諾貝爾文學獎愛麗絲孟若(Alice Munro)有極深的淵源。1931年出生於加拿大東岸安大略省的愛麗絲孟若自小就顯現出文學才華。與第一任先生吉姆孟若(Jim Munro)結婚後定居維多利亞市，即便四個小孩陸續出世(一個於襁褓中夭折)，她持續不輟每天堅持寫作。也就是在這個時期，先生吉姆孟若開始了書店的事業。
她的熱愛寫作與先生的文化事業並沒有讓這段婚姻長命百歲。1972年婚姻結束後，愛麗絲孟若搬回安大略省，正式投入作家的職業。結識了第二任丈夫，她更是深入簡出，持續創作不斷。
愛麗絲孟若以短篇小說見長，小說地域性強，主題大多是渥太華(Ottawa)郊區小鎮市井小民的男女情愛、生老病死等生活日常。在孟若書店中有一「愛麗絲孟若專區」，歷年的作品無一遺漏。她的作品也被翻譯成多國語言暢行世界，台灣書店也能尋到孟若小說的中譯本。
書店經營權轉移
孟若夫妻仳離了，書店故事仍然繼續著。1963年開張的書店遲至1984年才搬至現址，2013年慶祝書店的開業50周年。隔年，書店主人吉姆孟若將書店無條件轉贈給店內4位資深員工。
“我在書店度過了50年美好時光。如果沒有這些認真工作的員工，書店也許無法倖存。”這位頭髮花白的老先生說：“將書店交給他們，是讓書店永續經營最好的方法”。
延伸閱讀
一般旅行團前往卑詩省會維多利亞觀光，不是前往布查花園賞花，就是在內灣碼頭附近遊覽，幾乎沒有安排前往這間絕美的書店。如果你有機會一訪維多利亞市，不妨到最熱鬧的政府街(Government Street)走走，順便造訪坐落於街邊的孟若書店，一親加拿大在地文學的芳澤。
Munro’s Books 孟若書店
- Address: 1108 Government Street, Victoria, BC V8W 1Y2
- Telephone: +1 250-382-2464
- Store Hours
- Website/ Facebook/ Instagram/ X
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