這天晚上我穿越時空，回到木船西餐廳，聽了一宿的民歌。
家具店裡的民歌演唱會
啊哈，這樣的描述不太正確。音樂是民歌沒錯，姜育恆的《驛動的心》、蔡琴的《抉擇》、鳳飛飛的《追夢人》，一首首只有五六年級生才熟悉的歌曲，在演唱者渾厚但婉轉的歌聲、情感豐沛的吉他伴奏中流瀉而出。最後在座點歌的聽眾們還輪流拿起麥克風唱和，這絕對是30年前木船西餐廳才會發生的場景。
承蒙家具行Miix Interiors老闆Simon的邀請，昨晚來到列治文市新開幕的家具行，聆聽他的好友Ben Liao的民歌演唱。一個半小時的音樂會讓現場所有的聽眾，不論是20出頭的小伙子，40歲的青壯年，到60開外的銀髮大哥大姊，聽得如癡如醉。
一年裡被隔離250天的憂鬱症
這都歸功於演唱者Ben。唱功極佳的壯碩中年大叔是被航空業耽誤的歌手 — 從小就在民歌西餐廳駐唱，現職卻是航空公司的機師。這天他的班機才抵達溫哥華，快速通關後換下機組員制服，帶著吉他一身輕裝趕至家具行登台演唱。
轉弦調好吉他音色，他對著現場聽眾以及身前腳架上直播的手機道聲晚安，娓娓道出他成為直播歌手的原由。三年前突然其來的疫情翻天覆地改變了他的人生 — 原本以機長身分奔走寰宇的他被限縮在地面，之後就算重啟飛行，也因為防疫的規定，一年365天裡有250天在飯店裡隔離，完全失去自由。
「就像彭羚的那首歌《囚鳥》」，他唱完這首歌，停頓了一下，繼續說「如此貼切地描述了我們被隔離時苦悶的心情。我曾在直播中唱這首歌時爆哭而中止演唱….. 這也是那段期間我認識的機組員最常點唱的曲目」。
在廁所裡華麗轉身
在旅館隔離的日子，他拿起吉他，一首又一首，一天又一天地唱著年輕時期熟悉的歌曲。某日在廁所扯開喉嚨放歌，腦中閃過一個念頭：既然我失去人身的自由，但是我的歌聲並沒有被拘束啊！於是他開始在臉書上開起直播，吉他自彈自唱自娛娛人。
像是多年前在民歌西餐廳一樣唱著自己喜歡的歌，也接受聽眾點歌，只是這次不同的是少了餐廳裡刀叉互敲的金屬聲，以及滋滋作響鐵板牛排的氤氳白煙。現場只有他迴盪在浴室磁磚四壁的聲音。
他將自己的FB直播音樂廳命名為「Ben所」，一來是是自己英文名”Ben的場所”，二來是隱含來這些歌聲都是發自每一間隔離飯店，或是自家的便所。
另類的世界巡迴演唱會
3年來他的Ben所音樂會已經舉辦了一百多場，昨晚在溫哥華的演唱會是第113場。風趣的談吐、懷舊的歌曲、優美的歌喉為Ben招來眾多的粉絲。每一場演出他總是一杯酒在手，時而與聽眾打招呼聊天，時而撥弦清唱，專注的神情儼然是在小巨蛋開唱的巨星。
坐在台下，我拿著葡萄酒杯，忽然有點羨慕台上的Ben。是的，跟世界上所有的人一樣，他因為疫情而困頓了三年，但強韌的個性讓他找出生命的出口。令人稱羨的機師身分之外，他在另一個更寬廣的空間展開他的斜槓人生。
Way to go, Ben!
如果你也想聽聽廁所裡的機師歌手的歌聲，不妨前往Ben的臉書瞧瞧~