打從我開始用海馬老爸這個筆名開始爬格子，便對海馬這生物有了異樣的情愫，不論是在國內外的水族館、禮品店、餐廳看牠的蹤跡，總是眼睛一亮，悄悄在心裡喊一聲：嘿，海馬你好。
在網路上分享文章多年，交到許多朋友，初次見面時一聲「海馬老爸先生」，稱呼中帶點生份的熟稔。較熟的友人則是捨去「老爸」跟「先生」，直接喊「海馬～」。海馬成為我中年後的綽號，跟了我十年。（當然也有人稱呼我「河馬」，那當然是我的體型讓人有錯誤的聯想～）
於是，我生活裡慢慢地多了些有海馬形象的物品。例如瓷盤、奶油刀、抱枕、動物偶…..
動物偶? 沒錯，但是老朽是鐵錚錚的漢子，加上一把年紀了，對可愛的絨毛娃娃敬謝不敏。能吸引我眼球進一步想要擁有的當然是「成人玩具」啊！
千萬別想岔了。我的成人玩偶是仿古的關節動物偶(Jointed Animal Toys)。從俄羅斯到西班牙，這種動物偶風行在歐美的手作界已有數十年的歷史，特色是身體跟軀幹有關節能轉動；造型則是古樸、可愛，或是奇異變形，或做染色仿古，或添加微型配件，風格萬千，端視偶作藝術家的喜好。
查查就是關節動物偶的好手。作工精細是基本，衣飾配件多樣是他的特色。一頂草帽、一個帆布背包，一條圍巾，都是一針一線細細縫出。不論是小熊、老鼠、兔子，猴子，每一隻偶造型都是他的設計師30年資歷的靈感累積，儘管顏色不同，隻隻都有著自己的名字和故事，絕不重複，每隻都是獨一無二。
身為查查的好友，去年我得到一隻生日禮物 — 白色海馬《Joey》。查查老師和另一位手作老師合力完成的Joey有著華麗的蕾絲領飾，活脫像從中世紀歐洲宮廷裡走出的人物，陪我出遊中越的古城，以及柬埔寨的吳哥窟。
上週我收到另一隻海馬，藍色的《Jove》，“為了要安慰你因為疫情而無法出國的苦悶”，查查設計師把這禮物遞給我的時候這麼說。
與Joey的風格迥異，Jove一身海藍色，碧綠眼珠，藤編小帽斜戴，金蔥紫絲的圍巾繞脖，背鰭飄揚，英姿颯爽。
“海馬老爸到歐洲旅遊，亞得里亞海邊秋高氣爽，這身裝扮正適合。〞設計師如是說。
手抓著藍色海馬，要不是國境仍難解封，否則我已經迫不及待訂下飛往義大利的班機了。
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