八月夏末陽光已不再炙熱，漫步聖羅倫斯河河岸，俯瞰河水悠悠流過魁北克市(Quebec City)。這個加拿大東岸的古城創建於17世紀初，古印地安語的原名為Kebeck，意指「河流變窄的地方」，400多年來一直維持著當初的樣貌。
城市分新城與舊城兩區；舊城再以鑽石峽(Diamond Cap)分為上城、下城區。昔時的上城是高級住宅區，總督、軍事將領等高官顯要的群居地；下城是庶民的生活區域，臨河的街道狹窄，屋舍緊緊相鄰，空間雖然侷促但是充滿生命力。
從上城區沿著河邊的階梯而下，穿過陡峭的斷頸梯(Breakneck Stairs)，兩旁歐式洋樓建築夾著石板路一路延伸，這就是大名鼎鼎的小夏普蘭區(Quartier Petit Champlain)。斷頸梯可不是空有其名 — 17世紀初的小夏普蘭街原是緊靠護城牆的水岸碼頭，上了岸的水手如果想買醉，得拾級爬上這陡直的石梯進城才能找到酒吧。酩酊大醉後要轉回船上，下階梯時若不留神就容易從梯頂滾落，摔得頸折骨斷。此一奪命階梯的名聲不脛而走。
如果嫌爬梯麻煩，有纜車伺候，單趟加幣$2。
略有坡度的小夏普蘭街總是人聲鼎沸，腳踏著石板路，優游在各種店舖間，不難想見當年魁北克平民的生活。各類手工藝品如玻璃、染布、木雕、皮草、寶石等，有傳統古味者，更有創新的風格的精品店；糕餅店、特色餐廳林立，逛累了不必擔心沒有地方可以歇腳。
一家綠意盎然的餐館門口警告牌寫著「注意兔子出沒」，外牆以各種兔子雕塑、圖案裝飾，Le Lapin Saute這家兔肉專賣店吸引大批喜愛野味的饕客上門。喜歡甜食的人除了在巧克力專賣店喝上一杯濃郁的熱巧克力，也可以在街邊現做的小攤買一份將楓糖平舖倒在碎冰塊上，以小木棒緩緩捲起的「楓糖太妃棒棒糖」，邊逛街邊舔食，體會當地小孩的零食風味。
街尾擺設了以數個以人體組合而成的雕塑，造型異想天開，十分逗趣。一旁一棟三層樓的民宅外牆成為一幅畫布，一棟正在興建的建築，舊時百姓生活從無牆的空間裡展露無遺。
說到壁畫， 皇家廣場旁的皇家廣場解說中心(Centre d’Interpretation de Place-Royal)的大壁畫才是一絕。這面約莫有420平方公尺的外牆被繪製城一幅魔幻的魁北克街景 – 屋舍緊緊相依，飄雪、花開、落葉同時呈現，四季的景色從高聳的屋頂一路變換到街道。修女、畫家、政治人物等17位不同年代的魁北克歷史人物或出現在陽台、或從室內向窗外眺望。
壁畫的石板路向下延伸，與實體的街道相街，一位母親推著嬰兒車踩過石板路，讓人誤以為就要從畫中走出。這幅畫是由魁北克和法國里昂的12位畫家聯手繪製，其魔幻視覺(trompe l’oeil)的畫風，既新潮又具古風，1999年完成後為古老的下城區增添新趣味。
皇家廣場(Place Royale)是1608年法國探險家Samuel de Champlain抵達魁北克，於此地為中心建立第一個海外法國人的社區。石板廣場圍繞著開窗的斜頂老屋，可以想見當年人們聚集在廣場上的市集上買賣民生用品的熱絡，或是大批人群集會，聆聽政府官員的要事佈達，甚至是圍觀犯人被當眾處決。
廣場一角的凱旋聖母教堂(Eglise Notre-Dame-des-Victoires)有著尖塔鐘樓，是魁北克省現存最早的石造教堂。名為「凱旋」，是為了紀念18世紀時當地法國人成功力抗英國軍隊侵侮，將勝利歸功於教堂的庇佑而命名。好萊塢電影《神鬼交鋒》(Catch Me If You Can)也在此地取材：片尾李奧納多狄卡皮歐就是隱身在此教堂旁的民宅偷偷印製偽鈔，被湯姆漢克在皇家廣場捕獲到案。
如果有機會造訪魁北克，建議你白天逛完景點後別急著離開 – 夜色降臨前的古城別具一番風味。當太陽西下，星辰未現，天空呈現清亮的寶藍色。隨著時間推移，淡藍轉深，街燈以及屋舍內溫暖的暈黃漾了開來，石牆投影斑駁，整座城市沉浸在安詳的氣氛中。
魁北克的法蘭西風情，日夜皆美。
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那裡依舊迷人! 🙂
好的事物應該都要被好好保護和維持 🙂