兩個兒子原本在台灣學習的小提琴，在他們沒有動力的情況下叫停。停止上課，小孩沒有每天練琴的壓力，作為老爸的我也樂得省下銀兩和每天嘶吼催促練琴的氣力。
真是一舉數得…. 只能這樣阿Q地想啊。只是，想到鄰居小女孩Amber有天對Joe說的一句話：不學樂器，總有一天你會後悔。一個八年級的小女孩怎能說出這樣有智慧的話語？只能說人家的家教真是令人忌妒的好。
好里家在加拿大的教育系統讓這樣的遺憾不會馬上發生。在學校裡，不論小學或中學，只要你有心，都可以加入樂團，免費學樂器。家長省了每天耳提面命的嚕唆，反正學校會定時上課，自有老師盯著練習; 為人父母要做的，不過是花一百加幣租他個樂器一整年，還有三不五時去學校參與小孩的音樂會。
Ronnie在學校選的樂器是clarinet，也就是單簧管。每星期一的第一堂課，以及每週三早上上課前一小時練習。星期三早上的練習對父子倆都是壓力…. 老爸七點鐘即起，準備早餐後把這個習慣賴床十五分鐘的六年級生挖起來，出完飯趕出門。從沒學過單簧管的Ronnie竟然持續了快一年，從沒聽說抱怨樂器不好學或是band的練習很辛苦。這應該是透過樂團群體學習的好處吧！好同學們選擇不同樂器，即便五音不全，拍子錯亂，還是合奏地不亦樂乎。
這天老師發出通知單，說一個月後有個集合的大型演奏，是每年年度大事，所有溫哥華市小學的樂團都要參加這個聯合音樂會。因為學校太多，所以分成三天演出。這個音樂重要到老師提醒家長留意學生是否每天在家練習。於是，在我們家，有段期間常常會從Ronnie房間傳出夾雜著爆音的天籟….. 偶爾我坐在樓下，手停在電腦鍵盤上聆聽，不知不覺流出欣慰的眼淚…….
演出的這天終於來臨。晚飯後，開車前往溫東一所中學Templeton Secondary School報到。幾條街外車子就已停得滿滿，可見參與的人數不少。進入學校體育館，約莫有十多所中小學的樂團在不同地方練習，跑來跑去，追逐，玩耍。Ronnie找到同學，開心的笑容盪在臉上。華人家長趁機幫小孩拍照，白人小孩家長則三三兩兩在走郎閒聊話家常。
演出時間到了，家長就座，所有樂團也陸續進場。果然大仗陣！各校同學群聚排排坐，少說也有三百人。免不了的教育局長官和貴賓致詞，還好都算節制，沒有冗長到令人翻白眼; 接著各個學校在老師的指揮下依序演出。即便演出水準參差不齊，但每一曲結束，得到的掌聲卻是一樣熱烈。
演奏會結束後，找到正在收拾樂器的Ronnie。和同學互道再見走出學校時天色微暗。我摟著Ronnie的肩，不住稱讚他的認真和努力。當他以興奮的口氣唧哩瓜啦報告樂團裡同學這樣那樣時，我突然覺得北國春天的夜晚，即使沒有滿天星星，也不讓人覺得寒冷或是孤單。
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