個人對印度食物並沒有偏好。也許是因為過去去印度餐館沒點到適合我的菜，或是沒從到過好的印度餐廳，印度料理與我一直緣慳一面。
倒是這兩年，我每年和印度料理都來個牛郎織女會，一年一次的相逢，就在四月下旬的印度光明節。
前兩年，因地利之便，我造訪的光明節活動都是在溫哥華南區的『小印度區』(點這裡看溫市光明節)。一場歡樂的盛宴，集合了遊行、美食、歌唱、政治宣傳等等活動，好不熱鬧。短短的四個小時內，四萬人把Main Street和49街附近擠得水洩不通，人馬雜沓。雖說四萬人已經夠嚇人了，但是聽說在溫哥華南方的城市Surrey，是近十年來印度裔的移民大本營，每年舉辦的光明節參加人數動輒超過二十萬，是溫哥華相同活動的五倍以上人數；更是印度本土以外世界各地所舉辦光明日中，最大的活動。
衝著二十萬這個數字，不去體會一下都會對不起自己。
今年的四月十九日，我花了單趟90分鐘(是的，來回三個小時！)，風塵僕僕地一路搭公車(41號公車)、轉搭捷運(Expo Line)、再換乘公車(323)、最後步行二十分鐘抵達Surrey New Town的光明節活動地點。路程雖遠，但一點也不需要擔心找不到路或是迷路，因為一下公車，跟著同一方向前進的人群走就不會錯了。
離會場一公里之外，遠遠地就看到了街道上的萬頭鑽動。越接近活動區域，那獨特的印度音樂，外加殺雞般歌聲的音量逐漸高昂。原本刮著冷冽的寒風，走著走著，我聞到從胸口滲出的細汗隱隱有印度香料的味道。
早餐沒吃的我血糖偏低，看到有人聚集等著領餐，還來不及細想，潛意識已經支使雙腿移動，帶我到一個發送印度甜點的攤位。從那一刻起兩個小時內，我沉溺在排隊 –> 領餐 –> 拍照 –> 品嘗食物 –> 到下一攤排隊 –> 領餐….. 這樣的循環裡。中間去了特地為家庭和兒童設立的臨時遊樂場晃晃，進了印度錫克廟Gurdwara Sahib Dasmesh Darbar，和印度人一起享用印式自助餐、低頭盤腿在供奉神祗的大廳低頭祈禱，其他大部份的時間如無主遊魂般在一攤又一攤的流水席食物間流浪。
由於是光明節之故，活動會場所有的食物都是素食，沒能沾到一點葷腥。因此，主食類的食物不外乎是以麵粉、馬鈴薯、豆類為主，搭配印度各式咖哩香料調製。現場數百攤的食物站雖然一望無際，但吐司沾香料油炸、烤餅、麵包夾咖哩豆醬、黃咖哩長米飯….之類的食物幾乎大同小異。
印度的甜品甜度之高，除了印度人，應該只有蜜蜂或是蒼蠅才受得了(誤)。甜點形狀不論是如小指頭尖般的圓球狀、細長如短樹枝狀，甚或是大如醃漬李子般的圓球狀，色澤或鮮黃或艷橘，一律甜死人不償命。即便是印度拉茶、特製奶茶，甜度大概是台灣清玉奶茶黃金比例甜度的1.5倍。
近四個小時的踩街閒晃，我比較了溫哥華和Surrey兩市光明節的差異，認為Surrey的光明節有以下特點：
人種更單一。不但參加的群眾倍數於溫哥華市，混雜在其間湊熱鬧的非印裔人極少。不但少見白種人，就連黃皮膚如我等，舉目看去付之闕如。
免費餐點更多。一樣是慷慨奉獻，除了一攤又一攤綿延到天邊的現煮食物供應，Surrey光明節的路邊攤位更隨處可見免費的包裝飲料、水果、冰淇淋、棉花糖、洋芋片、巧克力…等等。怕你渴了，瓶裝水更是一箱箱抬出，任君取用。
活動更多元化。除了免費即食帳篷、各種名目的募款攤位外，各式舞台林立，台上的男人不分老幼，不是可開嗓子唱歌，就是聲嘶力竭地吼叫；據說是政黨們在傳達其政治理念，以其印式的方式呼喊著：獨立啦！凍蒜啦！
遊行活動結束了，人們還在形形色色的攤位前流連忘返。我提著一大袋沉甸甸募集來的食物，在Starbucks稍事休息，晾晾走了三個小時的腿，順便拍下這張動人的照片。
免費的最好，果然是真理！
具媒體報導，今年的Surrey光明節參與的人數上看24萬人。我因為貪食，沒能瞧見二十四萬人參與的遊行的隊伍，十分遺憾。明年得捲土重來，除了參加遊行行列外，繼續再和印度食物來個鵲橋會！
Surrey 光明節遊行資訊
遊行隊伍約於上午9:30從12885 85 Ave的Gurdwara Sahib Dasmesh Darnar寺廟出發。活動約於下午4:00結束。
網站：http://www.surreyvaisakhiparade.ca/index.php
