說起湖中水怪，世界上最知名的該屬英國蘇格蘭尼斯湖的那一隻(Loch Ness Monster)。每年吸引了數萬觀光客和科學家前往尼斯湖，搜捕行動也時有所聞，在在都希望有機會一睹傳聞中形似蛇頸龍的水怪。
不讓英國專美於前，在加拿大西岸也有一則類似的傳說。位於卑詩省內陸歐肯納根湖(Okanagan Lake)中，傳說就住著一隻怪物歐狗波狗(Ogopogo)。歐狗波狗這個名稱來自當地原住民薩立須族(Salish)語「Naitaka」，意為「水中的惡魔」，原住民要渡湖之前必須以動物獻祭，否則Naitaka會興風做浪，荼害蒼生。
水怪的起源
19世紀歐洲移民至此，陸續傳出有人目擊到湖中怪物。對於水怪的長相眾說紛紜，多數人稱這綠色的水怪身長25公尺，頭顱類似馬或駱駝，頭上長有耳朵及巨大的角。不少水怪專家認為歐狗波狗跟尼斯湖水怪屬同一種爬蟲類生物，多次前來花上數日等候。部分科學家也信誓旦旦，提出拍到的影片證明水怪的存在。
科學家對歐狗波狗興趣濃厚，殊不知當地居民早已視之為日常。早在近一百年前的1924年，就有一首有關水怪的民謠在歐肯納根湖北岸的弗農(Vernon)地區流傳。歌詞是這麼唱的：
I’m looking for the Ogopogo 我正在尋找歐狗波狗水怪；
His mother was a mutton 牠的母親是頭山羊；
His father was a whale 牠的父親是隻鯨魚；
I’m going to put a little bit of salt on his tail 如果找到牠我要撒一點鹽巴在牠的尾巴上。
可能是最多人看到的水怪
雖然名聲不如尼斯湖水怪來得響亮，但科學家對歐狗波狗存在的信心多過於尼斯湖，畢竟在文獻上，牠被多人同時目睹的紀錄實在太多了：1925年，歐肯納根湖區Mission市的湖濱道路上，約莫有30部汽車目睹湖水中有異常的動物翻騰，車上的目擊者信誓旦旦指出牠就是歐狗波狗。1947年七月，數艘停泊在歐肯納根湖上度假遊艇遊客也報案，指出一隻身長30呎，有著分叉尾巴的水中怪物游過他們的船隻。
這樣的水怪目擊記錄不勝枚舉，幾乎每幾年就傳出有新的目擊證人。最近一次是2018年9月，3組遊湖的觀光客向媒體反映，他們目睹一隻身長15公尺的生物在湖心出沒。
當地旅遊局還曾以牠為宣傳的工具，在1980年代祭出大獎：只要有人能捕獲，或是拍到狗波狗的照片，實證證明水怪的存在，就獎賞加幣一百萬元！這活動還引來綠色和平組織(Greenpeace)公開喊話：歐狗波狗是瀕危的動物，大家只能拍照來參加舉證活動，千萬不要起念動手捕獵水怪！結果呢？當然沒有人能舉證，獲得高額賞金，歐狗波狗神秘的面紗仍繼續為奧根納根湖帶來可觀的觀光經濟效益。
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哪裡看水怪？
水怪的傳說眾說紛紜，想親眼看到的機會微乎極微，但是前往歐肯納根湖畔旅遊若沒看到歐狗波狗水怪，旅行就不算完整。最容易看見水怪的方式便是前往歐肯納根湖最大城市基洛納(Kelowna)，市中心湖畔公園旁便有一座歐狗波狗的雕像。通身綠色，如波浪的蛇身頂著一顆斗大的頭顱，張嘴吐舌，甚為逗趣，吸引不少孩童前來攀爬騎乘。
另一隻較為文青的歐狗波狗雕像則是在基洛納市以南40公里處的潘迪克頓市(Penticton)，登上該市著名的S.S. Sicamous船舶博物館，有著古樸童趣的歐狗波狗浮雕像在牆角向遊客打招呼。
你是水怪迷嗎？除了英國的尼斯湖，也把加拿大的奧肯納根湖列入你追蹤水怪的清單吧！
參考資料
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