你也許不知道比爾瑞德(Bill Reid)是誰，但如果你曾造訪過溫哥華，曾路經溫哥華國際機場出境大廳，或是去過溫哥華水族館，你一定看過他的作品。
出生於1920年的比爾瑞德，是加拿大近代最知名的原住民(First Nations)藝術家。父親是英德混血的美國人，母親是加拿大西岸原住民海達(Haidas)一族，在維多利亞市出生的他就跟加拿大數以萬計的原住民小孩一樣，在20世紀初加國刻意泯滅原住民文化的年代，比爾對自己族裔的身份毫無知覺。一直到了23歲那年，他體內原住民的靈魂忽然覺醒，開始他精彩的一生。
首先他啟程了一趟尋根之旅。千里迢迢回到母親的故鄉，位於距離卑詩省外海50公里，太平洋上Graham Island東南角的故鄉Skidegate。外祖父Charles Gladstone是名海達族金工藝術家，他除了將海達一族的起源與文化盡數傳承給比爾，更將20世紀初海達族最著名的藝術家，也是比爾的曾舅父Charles Edenshaw的工具全數交給比爾。對一位起步甚晚的藝術家來說，這絕對是極為重要的啟蒙。
1944年結婚後他搬遷至東岸的多倫多。在多市居住期間，他除了到大學研習玉石雕塑，在CBC廣播電台主持節目，更經常造訪安大略皇家博物館 (Royal Ontario Museum)，透過館藏的海達族的圖騰柱與文物，如泡入水中的乾海綿般瘋狂吸收海達文化的精髓。
1951年他回到溫哥華，在Granville Island創立工作室。這段時期，他從曾舅父Charles Edenshaw的藝術作品中獲得啟發，豐富的創作力展現在細小的黃金與玉石雕刻藝術，以及後期一系列以動物與民俗神話傳說的大型青銅與杉木雕塑作品。他也積極投入原住民居宅和圖騰的研究，從傳統的圖騰柱中獲得靈感，協助卑詩大學人類學博物館(UBC Museum of Anthropology)重建海達村落等展區。
比爾瑞德的雕塑之所以受到藝壇的肯定，除了無縫融和原住民的風格以及現代的雕刻藝術技法，更深刻傳達海達族一脈相傳的精神以及濃厚的文化底蘊。他的雕刻作品線條簡單，造型古樸，意味雋永悠長，敘述一個又一個遠古時代海濱部落的傳奇故事。
這也無怪乎比爾瑞德獲得眾多加拿大大學的榮譽學位、多項國際藝術大獎，甚至曾經成為加國20元紙鈔以及加拿大郵票上的圖案。他的作品將太平洋岸原住民文化介紹給世人，因而有「加拿大原住民古藝術與現代的橋樑」的美稱，實在一點也不為過。
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比爾瑞德晚年為患帕金斯症所擾，於1998年在溫哥華過世，享年78歲。為了紀念他，菲沙大學(Simon Fraser University)將該校所有比爾瑞德的作品彙整，2008年於溫哥華市中心設立Bill Reid Gallery，長期展出這位為大的原住民藝術家的作品。
比爾瑞德一生創作作品約有1,500件，大部份現存於卑詩省。如果你想親身感受大師的藝術創作，除了造訪Bill Reid Gallery之外，以下是比爾瑞德幾件重要的作品，以及公開展示的地點：
- Chief of the Undersea World：溫哥華水族館(入口廣場)
- The Raven and the First Men：UBC人類學博物館
- The Spirit of Haida Gwaii：溫哥華國際機場(出境大廳)、渥太華人類文明博物館、美國華盛頓特區加拿大大使館
- Bear：UBC人類學博物館
Bill Reid Gallery
- Address: 639 Hornby St, Vancouver, BC V6C 2G3
- Phone: (604) 682-3455
- Website: https://www.billreidgallery.ca/
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