“夕陽西下，斷腸人在天涯”

是元朝馬致遠元曲《天淨沙 秋思》裡千古傳唱的名句。孤獨的旅人在瘦馬上踽踽獨行，背景襯著血紅的夕照；一人一騎，悲悵的不只是景，更是心境。

夕照的美摻和了行將就木的感慨；同理推測，稱為「夕櫻」的櫻花，該也是令人傷感的櫻花品種吧！

其實不然。Afterglow中譯為「夕櫻」，或稱為我認為更浪漫的譯名「霞櫻」，不僅不老，更是櫻花族譜裡令人眼睛一亮的新品種。剛滿30歲的夕櫻在櫻花家族裡算是新生嬰兒級的小老么，是美國園藝家在1984年栽培吉野櫻品種美國曙櫻Akebono時，無意間繁衍出的新種櫻花。

既然是在植栽美國曙櫻時不小心庶生出來的品種，所以命名時取個和「曙光」、「早晨」完全相反的涵義，代表「黃昏」的夕櫻名稱於焉產生！

這個說法完全是我個人的胡亂猜測，猜想事實絕非如此。雖然夕櫻的花形和姊妹種美國曙櫻、染井吉野櫻相似，一樣是五瓣且花瓣兩兩稍稍交疊，但色澤呈較深較粉嫩的桃紅色，比兩個姐姐更為亮麗。要區分夕櫻和其他兩個姊妹品種，除了花色更豔之外，樹枝的生長較為直平，與地面平行，也是分辨的另一線索。

在溫哥華四萬株櫻花群裡，夕櫻雖然屬於少數民族，但該會是後起之秀。據聞她的花朵和枝幹比其他櫻花更耐寒，更能適應北地嚴酷的氣候。下回經過夕櫻的身邊，不妨給這個櫻族小妹一個關愛的眼神，期待她在來日溫哥華大放異彩吧！

延伸閱讀：溫哥華市櫻花綻放動態地圖 (由Vancouver Cherry Blossom Festival提供)

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哪裡可以觀賞夕櫻？

• Sunset – Prince Edward St. between 61st & 62nd Ave
• Kensington – Cliff Ave between Kitchener & Curtis
• Kitsilano – Balaclava St. between 5th and 6th Ave
• East Side – Elgin at 26th Ave

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